EL DERECHO DE PERNADA
por Pablo Huneeus

En el angosto mundillo de quienes viven en la parte superior del cono social, si María Ignacia, de doce años, quisiera saber qué significa "derecho de pernada", para una tarea por ejemplo, o porque el término le aparece en "Don Quijote", nunca lo sabrá. Su señora madre ha salido a clases de Ikebana y su padre, bueno con tanta reunión llega tarde de la oficina, si no anda en viaje de negocios. Entonces, ella baja al escritorio, busca en los estantes de la biblioteca y saca un ejemplar finamente empastado del Diccionario de la Real Academia Española donde se define como una inocente "Ceremonia de algunos feudos, que consistía en poner el señor o su delegado una pierna sobre el lecho de los vasallos el día en que se casaban."

En cambio Ramona, a la misma edad, pero situada en la base del cono, lo aprendió de otra manera. Ella es de una familia campesina de la provincia de Salta, Argentina, zona de latifundios azucareros explotados a la usanza feudal, con un amo absoluto e inquilinaje sometido a condiciones de virtual esclavitud. Gracias a la libertad de expresión que impera en Europa, un periodista del diario español "El Mundo", Ramy Wurgaft, pudo denunciar con nombre y apellidos la vigencia de la costumbre que tiene la casta superior de Latinoamérica de vejar tempranamente a la mujer de pueblo como medio psicológico de someter a la clase obrera.

En su crónica cuenta ella, ahora de quince años, que una bandada de pájaros echó a volar, dando graznidos, cuando don Eulalio Figueroa, el patrón del fundo, la tumbó en un claro del cañaveral para ejercer su prerrogativa de señor. "Sentí como si me clavaran un puñal en el vientre y perdí el conocimiento. Cuando desperté, el hombre se había ido y las hormigas se paseaban por la sangre que manchaba mis piernas".

Había regresado de la escuela y me encontré con que la casa estaba vacía. El zaguán donde mamá desgranaba las habas y el trapiche donde mi padre preparaba el licor para los estancieros estaban desiertos. Me sobresalté, pues era extraño que a esa hora no hubiera un alma." Ramona pensaba acudir donde sus tíos, cuando apareció la camioneta que todas las mañanas recogía a la gente para llevarla a la zafra. El vehículo venía describiendo zigzag y espantaba a las gallinas con sus bocinazos, pues el chofer era travieso y apestaba a alcohol. Cuando don Eulalio se apeó, Ramona clavó instintivamente los ojos en sus pies descalzos, asumiendo la actitud servil que los peones salteños se transmiten de generación en generación. Es una cuestión de supervivencia, pues todavía persisten enclaves donde el inquilino y su prole están sujetos a los caprichos del amo. Si abandonan el feudo se les considerará vagos o díscolos y ningún empleador les dará trabajo.

"Los Figueroa, que hace un año se establecieron en Miami, constituían una de las familias más respetadas de Salta por sus posesiones y su abolengo. Habían heredado de sus antepasados, los encomenderos españoles, grandes extensiones de tierra, donde cultivaban la caña de azúcar y la remolacha. Orgullosos de sus blasones, se empeñaban en mantener vivas las tradiciones. Las mujeres acudían a la iglesia, los niños se educaban en colegios religiosos y los varones ejercitaban el derecho de pernada, costumbre atávica que permite al patrón someter sexualmente a las niñas antes de que contraigan nupcias o cuando han tenido su primera menstruación. Al novio, a la familia y a los amigos no les queda más remedio que tragarse el veneno de la humillación, so pena de ser expulsados o de recibir un castigo corporal."

"Comencé a atar cabos. Mi familia se había esfumado para dejar libre el terreno al patrón", dice Ramona. También entendió por qué, un tiempo antes de la visita, su padre se había vuelto taciturno y le esquivaba la mirada. En cambio su hermana mayor, que siempre había sido arisca, comenzó a darle un trato cariñoso. "Una noche se metió en mi cama y me estuvo hablando de que las chinitas (indígenas pobres) tenemos que armarnos de resignación."

"La chica, que entonces tenía 12 años," prosigue la crónica, "no podía sospechar que su confidente, que probablemente había pasado por el mismo trance, la estaba preparando para su inmolación. Sólo tras muchas vacilaciones, Ramona (nombre ficticio para proteger su verdadera identidad) accedió a prestar testimonio. "Yo solita, sin la ayuda de los psicólogos -¿de dónde habría sacado dinero para tratarme?- salí adelante. Tengo un novio y logré trabajo en una tienda, lejos, muy lejos, de ese horrible cañaveral. Me complace saber que los Figueroa tuvieron que cerrar el ingenio azucarero y vender. Castigo divino, por abusadores."

LA DUPLA

El otro caso que remeció la conciencia trasandina fue el del también abogado y empresario Simón Hoyos, de 54, que fue sorprendido por los dependientes de un motel cuando copulaba con la hija de ocho años de una de sus empleadas. Alarmados por los llantos de la niña, abrieron la puerta y denunciaron el hecho a la policía. Pero los guardianes del orden ignoraron el caso hasta que, bajo la activa presión de la opinión pública, detuvieron al influyente tribuno cuando se aprestaba a tomar el avión.

La prensa informa que a la salida del Palacio de Tribunales, asediado por las pifias y escupitajos de la gente común que salió a expresar su indignación, él comentó: ¿Pero por qué hacen tanto escándalo por una chinita?

Era la tercera vez que acusaban a don Simón Hoyos de abuso sexual a menores.

"Toda su vida fue un explotador que necesitaba esclavos y no obreros. Se creía el dueño del mundo, y actuaba como si nunca le fuera a pasar nada. Me parece increíble que hoy esté entre rejas. Satanás ya lo había ayudado mucho, y ahora Hoyos debe pagar", afirmó Tomás Erazo, ex trabajador del fundo San Clemente, perteneciente al empresario. (Diario "La Opinión" 17 Feb 2003)

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